La terapia de arte tiene diferentes enfoques. El enfoque Humanista es holístico e integral. Su principal objetivo es procurar el autoconocimiento para lograr el autodesarrollo y equilibrio personal. La distinción entre conceptos y enfoques clínico-médicos, sociales, curativos y educativos especiales, así como psicoterapéuticos, en la práctica de la arteterapia es relativamente reciente, tanto a nivel nacional como internacional.
Los distintos enfoques de arteterapia se remontan a diferentes líneas de desarrollo, a diferentes campos de aplicación y a diferentes ciencias de referencia. Se basan en teorías psicológicas profundas, en las ciencias del arte y de la imagen, en supuestos antropológicos o filosóficos o también en teorías de las ciencias sociales. Así, la arteterapia tiene puntos de partida y referencias diferentes e interdisciplinarias. La conceptualización en la formación de la teoría arte terapéutica es tan heterogénea como el contexto de justificación de los diversos enfoques de arte terapéuticos con referencia a diferentes campos de aplicación, diferentes ciencias de referencia o métodos terapéuticos relacionados. La distinción entre los distintos enfoques artísticos terapéuticos no es más que una ayuda para la orientación.
En los enfoques psicológicos profundos y psicoterapéuticos de la arteterapia, las imágenes se entienden como visualizaciones de acontecimientos psicológicos. La arteterapia psicoanalítica se remonta a Sigmund Freud o C. G. Jung, que ya estableció una relación entre lo pictórico y el «inconsciente» En la práctica terapéutica, las imágenes pueden ser la base de la interpretación (interpretación de imágenes) y de la conversación terapéutica. C. G. Jung utilizó el concepto de «inconsciente colectivo» como concepto central. G. Jung utilizó como concepto central el de «inconsciente colectivo», que contiene las impresiones de todas las experiencias de la historia humana que preceden al yo individual. Los arquetipos son los elementos individuales que conforman el inconsciente colectivo, que se manifiesta en símbolos, una especie de imaginería primitiva. A partir de ahí, los enfoques psicológicos profundos de la terapia artística asumen una conexión entre la psique y la expresión creativa. Según esto, los procesos creativos pueden provocar cambios en las personas. Además, el diseño visual puede permitirnos recordar e integrar imágenes que forman parte de nuestro orden interior y exterior.
El compromiso creativo con los medios visuales se remonta al juego infantil, que es una condición esencial para el desarrollo del niño. Este desarrollo encuentra su expresión en el dibujo infantil, que refleja diferentes etapas del desarrollo del niño. El compromiso creativo del niño con los objetos de su entorno es un requisito previo para su desarrollo saludable. En este caso, los enfoques pedagógicos, curativos o de educación artística de la terapia del arte se refieren a las teorías de la psicología y la psicología del desarrollo. En cuanto a la historia filosófica, estos enfoques tienen una conexión con Friedrich Schiller, quien en las cartas «Sobre la educación estética del hombre» (1795) estableció la opinión de que el hombre se realiza a sí mismo en la acción estética. En el siglo XX, esto encontró eco en la pedagogía de la reforma y, finalmente, en la Bauhaus y sus conceptos para la promoción cultural y la educación del hombre.
En cuanto a los enfoques pedagógico y curativo de la terapia artística, el término «terapia artística pedagógica» fue introducido por H. G. Richter y el término «terapia artística curativa» por K. H. Menzen.
La terapia artística de base antroposófica se basa en supuestos antropológicos y se refiere a los procesos gestálticos corporales y anímicos que son estimulados por la creación pictórica. La base es la concepción antroposófica del hombre, que se remonta a Rudolf Steiner. La arteterapia antroposófica relaciona los fenómenos de la formación gestáltica con las formas polares del caos y la forma, entre las que el ritmo crea un equilibrio.
En la pintura terapéutica, se refiere a la teoría de los colores de Goethe. Goethe describe la aparición de los colores a partir de la polaridad de la luz (amarillo) y la oscuridad (azul) como un «fenómeno primordial» del que parten los efectos psicológicos de los colores («efecto sensual-moral de los colores») en el ser humano.
La terapia plástica pertenece a las cuatro formas básicas de terapia en los enfoques antroposóficos de la terapia artística (musicoterapia, habla terapéutica, terapia pictórica y terapia plástica) Aquí se trabaja principalmente con arcilla, pero también con materiales como la piedra o la madera. La eficacia del diseño escultórico, al igual que la de la pintura terapéutica, se ve en relación con los procesos mentales-espirituales.
Dentro de la arteterapia antroposófica existen varias orientaciones, algunas de las cuales han desarrollado métodos diferentes.
Los enfoques de la arteterapia orientados al arte y basados en el arte se basan en la filosofía cultural, así como en la antropología y la filosofía. Bajo la palabra clave «acción orientada al arte» en el acompañamiento de procesos de cambio, se desarrolló en los años 70 en EE.UU. una variante intermodal de la terapia artística bajo el término «Terapia de Artes Expresivas» Como terapia intermodal, la Terapia de Artes Expresivas incorpora a la práctica terapéutica no sólo las artes visuales, sino también otras artes como la danza, el teatro, la música o la poesía. En Alemania, este enfoque terapéutico se denomina «terapia artística intermedia». A diferencia de los enfoques terapéuticos que se centran en el conflicto psicológico que sufre el paciente, la Terapia de Artes Expresivas o Arteterapia Intermedia tiene un enfoque orientado a la solución con el método de «descentramiento intermodal». «Descentrarse» significa alejarse del problema actual y acercarse a nuevas experiencias estéticas. Se supone que recurrir a una actividad creativo-artística abre nuevas posibilidades de solución y perspectivas a través de una «experiencia alternativa del mundo», que la visión limitada del campo del problema cierra.
En Alemania, los enfoques de orientación artística de la terapia artística se establecen como «arte en lo social» y se remontan a la teorización antropológica y estético-receptiva de las ciencias del arte y de la imagen, como por ejemplo en la fundamentación teórica de Rudolf Arnheim: «Todo percibir es también pensar, todo pensar es también intuir, todo observar es también inventar» (en: «Art and Seeing: A Psychology of the Creative Eye»). Para los enfoques terapéuticos de orientación artística, la propia acción artística se considera una fuente directa de conocimiento y cognición, a la que se puede acceder a través de la experiencia sensorial. Además, los enfoques antropológicos de la arteterapia se refieren a un concepto ampliado del arte. La comprensión de la terapia asociada a esto va más allá de una comprensión de la terapia en el sentido médico-clínico más estrecho y, en el sentido de su origen del griego (θεραπεία (therapeía) = servir, to therapeúein: servir, curar, cuidar) significa acompañar y apoyar a la otra persona que busca ayuda. Esta forma de entender la terapia tiene afinidades con la psicoterapia centrada en el cliente desarrollada por Carl Rogers[66] en la que la relación entre el cliente y el terapeuta es fundamental. Los enfoques artísticos de la arteterapia, que se centran en la relación entre el cliente y el terapeuta, entienden por tanto la acción terapéutica como una acción artística en la relación con otra persona.
